冷库主要用于食品的冷藏加工及冷冻，它是通过人工制冷，让室内保持一定的低温。冷库的墙壁、地板及平顶都敷设有一定厚度的隔热材料，能够减少外界传入的热量。为了减少吸收太阳的辐射能，冷库外墙表面一般涂成白色或浅颜色。因此冷库建筑与一般工业和民用建筑不同，有它独特的结构。
天津冷库安装设计工作人员分析道：冷库要预防水蒸气的扩散和空气的渗透。室外空气进入时不但增加冷库的耗冷量，而且还向库房内带入水分，水分的凝结引起建筑结构特别是隔热结构受潮冻结损坏，所以要设置防潮隔热层，使冷库建筑具有良好的密封性和防潮隔汽性能。冷库的地基受低温的影响，土壤中的水分易被冻结。因土壤冻结后体积膨胀，会引起地面破裂及整个建筑结构变形，严重的会使冷库不能使用。为此，低温冷库地坪除要有有效的隔热层外，隔热层下还必须进行处理，以防止土壤冻结。